¿Imagina un ambiente de trabajo totalmente virtualizado, donde no habrá más preocupaciones por el espacio físico o por cables?. Pues bien, la oficina del futuro ya está tocando tierra a paso rápido.

Es un hecho que el concepto de virtualización informática avanza sin parar como tendencia a nivel mundial, y particularmente en Chile considerando los beneficios probados en exitosos proyectos de consolidación de servidores, por ejemplo, en empresas de los más diversos rubros y tamaños. Pero, más allá de que la virtualización suene fuerte o sea un tema hot de la industria TI por estos días, hay cifras que sellan inobjetablemente su positivo impacto en organizaciones.

Por eso no es casual que la consultora internacional IDC sostenga que “la Virtualización será una de las tecnologías más importantes de los próximos años: las ventas de servidores virtualizados moverán un volumen de negocio en 2011 de 5.500 millones de dólares sólo el mercado de Europa occidental”. Es una cifra tremenda, pero que se basa en un sólido forecast respaldado con innumerables casos de éxito registrados hasta ahora en grandes, medianas y pequeñas empresas en todo el mundo.

Y Chile no escapa a esta directriz: la necesidad de renovación tecnológica para la mejora continua y diferenciadora de los servicios de muchas empresas ha llevado a optar en estos últimos dos años fuertemente por la virtualización de su infraestructura TI, considerando además que tener un plataforma TI consolidada involucra una irresistible oferta -y a la vez oportunidad de negocio-, cuyo slogan es “con poco hago mucho” (hablando de inversión vs beneficios).

La frase suena ideal para los tiempos de restricción en el gasto, donde se requirió un retorno más rápido de inversión, pero todo indica que la virtualización informática traspasará este axioma y será una tecnología estándar también en futuros tiempos de bonanza. Porque más allá del ahorro monetario en hardware de alta disponibilidad, que en algunos casos alcanza hasta un 70%, el cambio de paradigma viene empujado fuertemente por los beneficios probados en términos de eficiencia administrativa y energética que involucra el concepto de “virtualizar”, y que están basados en 4 grandes objetivos de acción hablando de negocios:

1) Reducir el costo total de propiedad de los servidores y aumentar la utilización del hardware.
2) Reducir las caídas de servicios imprevistas con una recuperación ante desastres fiable y rentable.
3) Reducir los riesgos para la seguridad y mejorar la capacidad de gestión de los equipos de escritorio.
4) Aumentar la productividad, reducir los costos y mejorar la calidad del software.

Lo anterior redunda en que, por mencionar sólo algunos cambios, si antes un data center facturaba US$ 10 millones explotando 10 racks de servidores, hoy puede facturar la misma cantidad sólo con 1 rack. O en que si antes necesitaba 4 máquinas distintas para hacer correr 4 sistemas operativos distintos (Linux, Windows, Solaris o Unix), hoy pueden converger todos en una sola máquina. O en que si antes mi margen era menor por gastos asociados a consumo eléctrico o a mantención (de las propias máquinas, y, lo que era peor, de sistemas de climatización por metro cuadrado), hoy es mayor gracias a una infraestructura tecnológica “verde” y virtualizada. O en que si antes las empresas debían bajar temporalmente sus servicios por renovación tecnológica, hoy pueden efectuar migraciones totalmente transparentes gracias a los ambientes virtuales de pruebas tecnológicas, sin mencionar las mejoras en software que involucra para las áreas de desarrollo de las empresas contar con un legítimo “laboratorio de aplicaciones”.

Hoy es la virtualización de máquinas lo que mueve a la industria TI, y los fabricantes de hardware sólo venden equipos diseñados para convivir en armonía en un “ecosistema virtual”, pero mañana serán también los sistemas de bases de datos y los escritorios de los usuarios de una empresa, quienes tendrán en su puesto sólo una pantalla y un “thin client” –que iniciará de inmediato y se olvidarán de la típica espera cuando prenden el PC- conectado a un sistema de servidores redundante de administración central y que proveerá en un ambiente personalizado, seguro y altamente disponible a nuestro escritorio virtual de trabajo.

De todas formas, los más beneficiados serán todos los mercados verticales y horizontales que podrán optimizar tremendamente sus “granjas” de servidores y efectuar economías de escala en base a una administración mucho más eficiente de su infraestructura TI y a un mejor uso de recursos energéticos, acorde con las exigencias medioambientales de nuestros tiempos.